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• Cinco de los atrapados han presentado problemas digestivos, "debido al período de inanición que soportaron" y algunos otros han tenido también alteraciones de sueño

La máquina Raisebore Strata 950 que hará la perforación para rescatar a los mineros es operada en el yacimiento de San José, en el desierto chileno de Atacama, ubicado al norte de Copiapó (Chile). (Foto: EFE)

Los expertos estadounidenses asesorarán a las autoridades chilenas en el apoyo a los mineros, por su experiencia en el tratamiento de personas que deben permanecer períodos prolongados en ambientes hostiles y aislados.

James Michael Duncan, subjefe médico de la NASA; Albert Willard Holland, psicólogo de Operaciones de Salud Conductual, James Davis Polk, jefe de la división de Medicina Espacial y Clint Cragg, experto principal del Centro de Ingeniería y Seguridad se reunieron con el ministro de Salud, Jaime Mañalich y según se informó, este miércoles estarán en la mina.

Al cumplir 26 días bajo tierra, los 32 chilenos y el boliviano de la mina San José se transformaron en los mineros que más tiempo han pasado atrapados, al superar los 25 días que sobrevivieron el año pasado tres chinos en una mina inundada en el sur de ese país.

Las manifestaciones de optimismo fueron encabezadas por el presidente Sebastián Piñera, quien aseguró que están "bien encaminados" en el rescate de los mineros, al comentar la labor que ya lleva a cabo la perforadora con la que se abrirá el conducto para evacuar a los obreros.

"La máquina Raise Borer Strata 950 está haciendo la perforación en la roca y tendrá que llegar a las profundidades bajo la montaña para poder rescatar a nuestros 33 mineros", comentó Piñera, luego de un acto en La Moneda, donde ratificó, además, que en paralelo se tratará de abrir otra vía de evacuación.

"Otra máquina viene en camino", dijo, en alusión a una perforadora T-130 que se usará para ensanchar uno de los conductos abiertos por las sondas con las que se estableció el contacto con los mineros, como alternativa al primer conducto.

También los encargados del rescate alistan una segunda máquina Strata 950, que se activará en caso de que la primera sufra algún fallo.

Sebastián Piñera reiteró que se hará todo lo posible para poder celebrar junto a los mineros las fiestas de Navidad y Año Nuevo.

Entre tres y cuatro meses

La máquina Strata 950 tardará entre tres y cuatro meses en cavar un conducto de unos 66 centímetros de diámetro, que bajará 702 metros en línea recta hasta la galería de la mina en que están los obreros.

Una vez completado el conducto, se calcula que la evacuación de los 33 puede durar entre tres y cinco días, considerando que el traslado de cada uno hasta la superficie demandará unas dos horas.

En esta fase se proyecta la participación de seis rescatistas, encabezados por un oficial del Grupo de Operaciones Especiales (Gope) de Carabineros, que descenderán al fondo del yacimiento para organizar el transporte.

La Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) dijo que cinco de los atrapados han presentado problemas digestivos, "debido al período de inanición que soportaron" y algunos otros han tenido también alteraciones de sueño, todo lo cual está siendo tratado, y precisó que en líneas generales, los 33 presentan buena salud.

El organismo indicó, asimismo, que desde este miércoles se les enviará a los mineros comida caliente, comenzando por arroz con carne. Por otro lado, un sismo de 4,7 grados Richter sacudió la zona de Atacama, donde está la mina, a 830 kilómetros de Santiago, sin consecuencias humanas ni alteraciones en las tareas de rescate.