Soldados paquistaníes montan guardia en el lugar donde se ha registrado una explosión, en Rawalpindi (Pakistán). (Foto: EFE)

El atentado tuvo lugar a las 10.40 horas locales (05.40 GMT) delante de una oficina bancaria junto al hotel Shalimar, en una concurrida vía de Rawalpindi -ciudad cercana a Islamabad- y a menos de 500 metros del cuartel general del Ejército de Pakistán.

En la explosión perdieron la vida 34 personas y resultaron heridas otras 32, dijo al canal Geo un portavoz de los servicios de rescate, que comenzaron a buscar víctimas entre los escombros y trasladar heridos a los hospitales.

El jefe de la Policía de Rawalpindi, Rao Iqbal, afirmó, que el atentado fue perpetrado por un terrorista suicida a bordo de una moto que se hizo estallar ante el banco, frente al que hacían cola decenas de personas que aguardaban para cobrar sus salarios y pensiones.

Las fuerzas de seguridad han recuperado un chaleco explosivo y también la cabeza y las extremidades del supuesto autor del atentado mientras prosiguen todavía las tareas de rescate, dijo a varios canales televisivos el oficial de Policía regional Aslam Tarim.

Las autoridades declararon el estado de emergencia en los hospitales para atender a los heridos y ordenaron, por razones de seguridad, el cierre de las escuelas de Rawalpindi, donde el pasado 10 de octubre un comando talibán asaltó el cuartel del Ejército.

El primer ministro, Yusuf Razá Guilani, y el presidente de Pakistán, Asif Alí Zardari, condenaron el atentado, uno más en la ola terrorista que en las últimas semanas sacude Pakistán, embarcado en una nueva ofensiva militar contra los integristas.

El ataque más grave tuvo lugar el 28 de octubre, día en que al menos 106 personas perdieron la vida en un abarrotado mercado de la ciudad noroccidental de Peshawar, aunque los talibanes negaron estar tras la masacre.

En vista del deterioro de la situación de seguridad en las zonas tribales fronterizas con Afganistán, la ONU anunció que mantendrá en ellas tan solo a los trabajadores "vitales" para atender operaciones de emergencia.