Al conmemorarse el 110 aniversario del natalicio del Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia, acaecido el 10 de marzo de 1900, merece reflexionarse, acerca de la vida y obra de uno de los más egregios y distinguidos ex presidentes de nuestra patria.

Nacido en el hogar del Dr. Rafael Á. Calderón Muñoz y doña Ana M. Guardia Mora (descendiente de don Tomás Guardia G. y don Juan Mora Fernández), cursó la secundaria en el Colegio Seminario, luego de lo cual viajó a Bélgica, en donde inició la carrera de Medicina, en la Universidad Católica de Lovaina, finalizándola en la Universidad Libre de Bruselas, en 1927. Misma ciudad y año, en que contrajo matrimonio con la señorita Ivonne Clays S.

De regreso en nuestra nación, su prestigio lo llevó a ser nombrado como Cirujano en Jefe del nosocomio San Juan de Dios, vicepresidente de la Liga Anticancerosa, primer presidente del Colegio de Médicos y Cirujanos (1940), y Presidente de la Federación Deportiva de Costa Rica (actual Federación Costarricense de Fútbol).

A partir de 1930 fue elegido Regidor, Vicepresidente y Presidente Municipal de San José, Diputado (1934), Vicepresidente del Congreso (1935), Tercer Designado (1936-1940), y Presidente del Parlamento (1940). Resultando electo como Presidente de la República, en febrero de 1940, por el Partido Republicano, con una victoria absoluta, del 84% del electorado.

Bajo su visionario mandato se crearon: la Universidad de Costa Rica (1940), institución que lo galardonó con el primer Doctorado “Honoris Causa”, emitido por esta casa de enseñanza; la Sociedad Costarricense de Geografía e Historia (1940); el Código Penal y de Policía (1941); el tratado limítrofe entre Costa Rica y Panamá: “Echandi Montero-Fernández Jaén” (1941); el Consejo Nacional de Producción (CNP) y el Conservatorio Nacional de Música (1941); el primer Código de Trabajo (1943); el capítulo constitucional de la Garantías Sociales (1943); la Caja Costarricense del Seguro Social (1943); y se remodeló el antiguo Estadio Nacional (1944).

Fenecido su mandato, se trasladó a vivir a Nueva York, contrayendo matrimonio por segunda ocasión en 1947, con la señorita Rosario Fournier Mora. Para las elecciones de 1948, se postuló por el llamado “Bloque de la Victoria”, enfrentándose al periodista Otilio Ulate Blanco. Proceso eleccionario que desembocaría en la guerra civil de 1948, y que provocaría su expulsión hacia México, así como el triste retiro de su retrato, de la pinacoteca legislativa, por la Asamblea Nacional Constituyente, en enero de 1949.

En suelo mexicano vivió en la Avenida Chapultepec, hasta que en 1955, la Secretaría de Salubridad y la empresa Petróleos Mexicanos, le concedieron una plaza de médico, trasladándose a vivir a la avenida Ejército Nacional. En 1957 su retrato fue reinstalado en el Congreso, hasta que en junio de 1958, pudo regresar a Costa Rica, siendo electo como Diputado, entre 1958 y 1962.

En las elecciones de 1962, presentó de nuevo su candidatura, por el Partido Republicano Nacional y fue nombrado Presidente del Directorio Central de esta agrupación. Hasta que en 1966, la administración Trejos Fernández, lo nombró Embajador Extraordinario y Plenipotenciario de Lujo, en México.

Finalmente el Dr. (como cariñosamente se le conocía) falleció en el Hospital San Juan de Dios, el 9 de junio de 1970, sepultándosele en una sobria tumba del Cementerio General de San José. Ante lo cual, la CCSS designó con su nombre, a las instalaciones de su hospital central, en Barrio Aranjuez.

En 1974 se le declaró Benemérito de la Patria y se inauguró una estatua suya, del afamado escultor Francisco Zúñiga, en la explanada del Hospital México. Posteriormente se develó un busto suyo en la UCR (1980), se creó un museo en su honor al interior de su domicilio (1991), y se bautizó al recinto de la UCR en Paraíso, con su preclaro nombre (1993). Develándose varias esculturas en su honor, en la Asamblea Legislativa, la rotonda de las Garantías Sociales y el parque homónimo en San José.

Al conmemorarse el 110 aniversario del natalicio del Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia, acaecido el 10 de marzo de 1900, merece reflexionarse, acerca de la vida y obra de uno de los mas egregios y distinguidos ex presidentes de nuestra patria.

* Abogado, Historiador,

Profesor UCR.