Albert Einstein estimó que la publicación de Hogben "hace vivo el contenido de los elementos de las matemáticas". H. G. Wells lo consideró "un gran libro, un libro de importancia de primera clase".

Lamentablemente, de acuerdo con la opinión fundada del "Matemático y Magister en Educación Alfonso Bustamante, Jefe del Departamento de Matemáticas y Estadística de la Universidad Icesi de Cali...", según dicta en la entrevista que le realizara Eduteka en 09/01/07, esa "cierta comprensión de las matemáticas", al parecer, no llega a los estudiantes de primaria y secundaria de su país, por causa, entre otros factores, de la "promoción automática".

La opinión de Bustamante es importante que sea tomada muy en cuenta, precisamente por la imposición de la "Reforma Integral de las Normas Reguladoras de la Promoción y Repitencia dentro del Sistema Educativo Público Costarricense", reforma que fue anunciada como el resultado de una supuesta investigación educativa…

De la entrevista de Eduteka (E) a don Alfonso (AB), se extrae lo siguiente:

"E: Profesores de varias Universidades del país se quejan permanentemente por el bajo nivel de competencias y conocimientos básicos en Matemáticas con que los estudiantes ingresan al primer semestre, ¿cuál es la situación que, en este sentido, encuentran ustedes en una Universidad selectiva como Icesi?

AB: No es esencialmente diferente de la que se vive en muchas otras universidades, y no ha variado mucho respecto de la que expusimos en el encuentro "Matemáticas: Del bachillerato a la universidad", que tuvo lugar en la Universidad Icesi en noviembre de 2005… En el primer curso de matemáticas seguimos encontrando: 1. Notoria diferencia entre la formación prevista según los estándares de matemáticas para la Educación Básica y Media y la formación real que tienen los estudiantes. 2. Informalidad absoluta en los procesos involucrados en el trabajo con matemáticas.

3. Actitud de evasión ante las dificultades, reales o supuestas.

4. Incomprensible negación del valor de la memoria. 5. Dependencia de la calculadora.

E: ¿En esta situación tan preocupante, cree usted que tiene algún efecto la promoción automática de estudiantes establecida por el Ministerio de Educación Nacional (MEN)…?

AB: Varios de nuestros docentes son también experimentados profesores de matemáticas en colegios de secundaria, públicos y privados. Sin excepción, ellos sostienen que la promoción automática es la principal causa de la situación que comentamos. Muy posiblemente no es la única, pero los profesores dan testimonio del cambio negativo en el

nivel de compromiso de los estudiantes con su formación, cuando comparan la situación antes y después de la promoción automática. De verdad, no se requiere una reflexión muy profunda para encontrar en este allanamiento del camino hacia la promoción académica, una causa de los síntomas de la deficiente formación anteriormente mencionados.  Lo más grave es que la formación matemática es un proceso gradual en el que las deficiencias en una etapa cualquiera muy seguramente ocasionarán serias dificultades en el aprendizaje de temas que tienen los conocimientos de dicha etapa como requisito. Promover a un estudiante que evidentemente no cumple con los objetivos del curso es allanarle el camino pero hacia el fracaso en los cursos posteriores. Este es el primer paso hacia el alejamiento de las matemáticas…".

Es igualmente importante, para garantizar la calidad de la educación matemática, tomar en cuenta el criterio de distinguidos matemáticos costarricenses y, desde luego, la opinión de los profesores en esa materia.

En el caso particular acerca del criterio de matemáticos costarricenses, se encuentra, por ejemplo, el valioso documento "Los "estándares" en la Educación Matemática de Los Estados Unidos: Contexto, Reforma y Lecciones", de Ángel Ruiz y Jesennia Chavarría.

Ruiz y Chavarría claramente señalan que "Matemáticas y Educación Matemática poseen parámetros y objetivos diferentes, invocan profesionales distintos, y entender esto es importante…" "¿cuál es para el sistema educativo la mejor corriente pedagógica a seguir en la enseñanza aprendizaje de las matemáticas? Al analizar las pedagogías que privilegian algunos de los países que han logrado un mayor éxito en la formación de matemáticas a nivel escolar, como Francia, Japón u Holanda, debemos subrayar que no existe una convergencia en estrategias pedagógicas que estos sistemas educativos y países utilizan. Puesto de otra manera, varias opciones pedagógicas son posibles para obtener un buen resultado. Esto refuerza la opinión de que mucho del éxito que se tenga en la enseñanza y aprendizaje de las matemáticas depende no tanto de las estrategias pedagógicas abstractas sino de la convergencia de las mismas con un conjunto de profesores y maestros de calidad y de un enfoque en la misma lección que enfatiza los métodos y formas de razonamiento no simples ni mecánicas de las matemáticas. Entonces: un sistema educativo no puede casarse con una línea epistemológica o un conjunto de prescripciones pedagógicas. Es preferible adoptar una actitud de apertura". (sic).

Entonces, cómo lograr en Costa Rica que "un conjunto de profesores y maestros de calidad" no se encuentre con las serias falencias de la promoción recientemente decretada, en un sistema educativo que, de acuerdo con el estudio "Pruebas Nacionales de Matemáticas: Resultados y Opiniones", de Hugo Barrantes, "conlleva una enseñanza dirigida a "ganar el examen"… y que "como parte de los medios" para ganarlo, "muchos estudiantes se hacen expertos en la solución de ítemes de selección, desarrollando estrategias que les permiten llegar a la respuesta correcta sin un conocimiento verdadero de lo que la pregunta pretende evaluar".

La respuesta no radica en la típica política de "diagnosticar" el "dominio" que tienen los profesores y los maestros de la asignatura, cómo sucedió con el mal llamado "diagnóstico" en inglés, por medio de una prueba comercial de corte conductista,  insuficiente e infundada. Tampoco radica en realizar estudios (¿cómo aquel conducido para "sustentar" la reforma en el sistema de evaluación?) que solo buscan justificar los infundados cambios en cualquier área educativa, en donde la misma entidad que los ordena, es juez y parte del proceso.

* Educador

Cómo lograr en Costa Rica que "un conjunto de profesores y maestros de calidad" no se encuentre con las serias falencias de la promoción recientemente decretada, en un sistema educativo.